HTML jest to język za pomocą którego tworzy się strony internetowe. Składa się on ze znaczników – każdy z nich rozpoczyna się nawiasem trójkątnym otwierającym “<”, a kończy nawiasem trójkątnym zamykającym “>”, np. “<html>”.
HTML wywodzi się w prostej linii od języka SGML.
Obecnie najnowszą wersją języka HTML jest 4.01, w trzech wersjach: HTML Strict (zalecana, ale jednocześnie najbardziej restrykcyjna), HTML Transitional (wersja przejściowa, zawiera dodatkowo elementy i atrybuty prezentacyjne) oraz HTML Frameset (zestaw zawierający znaczniki do tworzenia ramek HTML). Rodzaj używanego języka określa tzw. deklaracja DOCTYPE.
Istnieją także języki XHTML (również Strict, Transitional i Frameset) – są to języki powstałe po zastosowaniu reguł języka XML do języka HTML. Podstawowe zmiany do konieczność zamykania wszystkich znaczników, konieczność przypisywania wartości w cudzysłowach do wszystkich atrybutów i wrażliwość na wielkość znaków (wszystko ma być pisane małymi literkami).